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Opération: Capturer le co2

par Alain Genestine 15 Mai 2008, 22:03 Ecologie-Environnement

Les spécialistes lancent un cri d’alarme : la planète s’asphyxie. Les émissions de dioxyde de carbone (CO2), générées par la combustion des énergies fossiles, continuent de progresser à travers le monde. En 2006, elles auraient atteint le chiffre record de 8,38 gigatonnes, soit 20% de plus qu’en 2000, selon l’Earth Policy Institute, institut américain de sensibilisation aux problèmes environnementaux. Conséquence : le réchauffement climatique s’accélère. Les travaux des chercheurs s’orientent donc tout naturellement vers la lutte contre ce gaz. L’une des principales voie de travail : éviter de le laisser s’échapper dans l’atmosphère.

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Proposé dans le cadre du 6ème Programme Cadre de Recherche et de Développement (PCRD) de l’Union Européenne, le projet CASTOR vise ainsi la capture et le stockage du CO2. Afin de valider les résultats obtenus en laboratoire, une unité pilote a été construite en 2005/2006 sur le site de la centrale thermique au charbon de Esbjerg, opérée par Elsam, au Danemark. D’autres projets sont en cours en Allemagne, au Canada, en Australie ou encore en Algérie. Des idées et investissements se précisent aussi dans l’hexagone. La plupart des groupes industriels du secteur de l’énergie, comme Total, Suez et Veolia, se lancent aujourd’hui dans l’aventure. Veolia prépare ainsi en France un dispositif pilote qui permettra de stocker 200.000 tonnes par an de dioxyde de carbone émis par un site de valorisation des déchets de Claye-Souilly, en en Seine-et-Marne. Le CO2 sera injecté dans une cavité géologique située à plus de 1.500 mètres de profondeur. A Lacq, dans les Pyrénées Atlantiques, Total prévoit, de son côté, de démarrer, fin 2008, le stockage de 150.000 tonnes de CO2 par an, émis par une centrale thermique du groupe. Il sera envoyé dans un ancien gisement de gaz, à 4.500 mètres de profondeur.

La recherche en effervescence

L’Agence Nationale de la Recherche (ANR) finance également un programme de recherche sur le captage et le stockage du CO2. Un nouvel appel a projet a été lancé en 2008 avec le soutien du CEA. Après examen des dossiers par un comité d’évaluation, les lauréats seront connus en juillet prochain.
Parallèlement, certains chercheurs tentent de trouver de nouvelles solutions pour piéger le dioxyde de carbone. Une trentaine de chimiste français du CNRS et de labos associés viennent ainsi de mettre au point le MIL-101, un matériau poreux capable d’absorber, dans un m3, près de 400 m3 de CO2, soit le double des capacités des produits aujourd’hui disponibles.
Outre-Atlantique, une équipe de chercheurs de l’université de Californie (Los Angeles), a synthétisé une structure cristalline poreuse baptisée ZIF (zeolitic imidazolate frameworks), capable de capturer jusqu’à 83 litres de CO2 par litre. Comme le procédé du CNRS, cette découverte pourrait être utilisée aussi bien dans les centrales électriques fonctionnant aux combustibles fossiles qu’à la sortie des pots d’échappement des véhicules.

Sources: ONU, stat du CO2

: Earth policy institut

: l'ANR

15 mai 2008, Patrick Cros