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Des scientifiques américains s’alarment : la fonte accélérée de la couverture glaciaire de |
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l’Antarticque occidental va entraîner une hausse encore plus rapide que prévu des océans. Au |
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mois d’août, c’est la fonte brutale de la banquise de l’Articque qui avait mis en émoi la |
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communauté scientifique. Cette fois, l’inquiétude vient de l’Antarctique occidental dont la |
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couverture de glace se dissout deux fois plus vite que prévu, si l’on en croit une étude |
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américaine publiée dans la revue Nature Geoscience. Que disent les auteurs de l’article en |
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question ? que c’est à cet endroit précis du globe, que la terre se réchauffe le plus vite, avec |
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une élévation de la température qui a atteint 2,4 degrés en un peu plus de 50 ans. Une hausse |
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deux fois plus importante que ce qui avait été initialement prévu et surtout qui représente, sur |
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la même période 1957-2011, trois fois la hausse moyenne à la surface du globe.
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La fonte de l’Antarctique contribue pour 10 % à la hausse des océans
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Or aujourd’hui, la fonte de la couverture de glace de l’Antarctique occidental contribue déjà |
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pour environ 10 % à la hausse globale des océans. Les chercheurs s’inquiètent donc de |
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l’accélération enregistrée. D’autant que la couverture de l’Antarticque forme une énorme |
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masse de glace d’une épaisseur de 4 kilomètres par endroits. « Nos relevés suggèrent que le |
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réchauffement estival continu en Antarctique occidental pourrait perturber l’équilibre de |
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surface de la couverture de glace, ce qui fait que la région pourrait contribuer encore |
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davantage à la hausse globale du niveau des océans », note l’un des chercheurs, David |
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Bromwich, du Byrd Polar Research Center.
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De nombreuses villes côtières menacées |
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Pour les scientifiques, il s’agit là d’une menace majeure pour de nombreuses villes côtières |
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dans les décennies à venir. Si les résultats ne sont pas ceux prévus, c’est que les relevés de la |
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station Byrd, établie en 1957 dans le centre de l’Antarctique occidental, étaient incomplets. |
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David Bromwich et des chercheurs provenant de divers instituts de recherche américains ont |
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utilisé différentes sources pour compléter les trous dans les relevés et corrigé des erreurs de |
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calibrage.
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