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La presque totalité du génome du maïs a été décryptée par une équipe américaine de l'Université Washington à Saint-Louis.
Photo: Université de Washington à Saint-Louis Le Dr Richard Wilson |
Selon les chercheurs, cette importante percée pour le domaine agricole permettra d'ici quelques années de produire de nouvelles variétés qui répondront mieux à la demande alimentaire, mais aussi à la création de biocarburant.
Le maïs est la céréale la plus cultivée dans le monde, devant le riz et le blé.
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Les scientifiques vont pouvoir analyser de façon précise et efficace le génome de la plante pour trouver des moyens d'améliorer sa culture et
d'accroître ses rendements ainsi que sa résistance à la sécheresse et aux maladies. — Richard Wilson de l'Université Washington à
Saint-Louis
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La première ébauche comprend environ 95% du génome du maïs.
Le décryptage du mais est une tâche difficile en raison de la taille de son génome et de la complexité des combinaisons génétiques. Environ 80% des segments d'ADN sont répétés et ce génome compte de 50 000 à 60 000 gènes, soit environ deux fois le nombre formant le génome humain.
Photo: Université de Washington à Saint-Louis Le mais est la deuxième grande céréale nourricière dont le génome est séquencé après le riz. |
Le groupe de recherche a séquencé le génome d'une variété de maïs appelée B73 développée par les services de l'agriculture de l'État d'Iowa il y a plusieurs décennies. Ce maïs, qui a un haut rendement, est très cultivé et fait également l'objet de nombreuses recherches en laboratoire.
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Les États-Unis fournissent 44 % de la production mondiale avec plus de 282 millions de tonnes en 2005. |
Le projet de décryptage de 29,5 millions $ a été lancé en 2005. Il est financé par la Fondation nationale américaine des sciences et par les ministères américains de l'Agriculture et de l'Énergie.
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